Caída laboral en Uruguay: cuándo y cómo contratar en 2026
La demanda laboral cayó 5,8% en Q1 2026, la primera baja en dos años. Qué significa para una PYME uruguaya que quiere contratar o retener equipo este año.
Mercado laboral Uruguay — Q1 2026
La demanda de empleo en Uruguay cerró el primer trimestre de 2026 con 19.870 posiciones publicadas. La primera caída interanual en dos años. El nivel más bajo desde el segundo trimestre de 2024.
El dato viene de la consultora Advice, que monitorea las ofertas laborales en el mercado uruguayo. Según el análisis publicado por Infonegocios Uruguay, la caída no fue un mes puntual: febrero registró -11,8% interanual y marzo cerró con -7,9%.
Por qué frenó la demanda
El freno laboral responde al contexto económico. La proyección de crecimiento del PBI uruguayo bajó a 1,3% para 2026, según la encuesta a analistas privados del Banco Central del Uruguay. En febrero, la misma encuesta daba 1,97%. En el escenario del MEF: 2,2%.
Cuando las empresas ven menos crecimiento adelante, contratan menos. Y cuando contratan, lo hacen con más selectividad.
Hay tres variables que van a determinar si este freno se profundiza o se revierte: el ritmo real de la economía, el tipo de cambio y los salarios reales. Los salarios crecieron 2,3% en términos reales durante 2025, el doble que en 2024. Eso presiona los costos de contratación incluso cuando el mercado de empleo está más tranquilo.
La ventana que se abre para contratar
Desde 2023, cubrir ciertos perfiles en Uruguay era difícil. Pocos candidatos activos, fuerte competencia de empresas grandes, salarios de entrada empujados por la demanda sostenida.
Hoy el equilibrio cambió.
Con menos empresas lanzando búsquedas activas, las PYMEs tienen acceso a candidatos que antes no miraban sus ofertas. El proceso de selección es más corto. Hay más perfiles para comparar antes de decidir.
Si tenés una posición postergada porque no encontrabas el perfil adecuado o no podías competir en salario con empresas más grandes, este es el momento de relanzarla.
Pero el contexto no es indefinido. Si los proyectos de inversión que están en cartera avanzan en el segundo semestre, el mercado puede volver a calentarse antes de fin de año.
Qué perfiles son más accesibles hoy
El freno laboral no afectó a todos los perfiles por igual.
Los perfiles operativos y administrativos —logística, ventas internas, administración, atención al cliente— tienen más candidatos activos hoy que hace un año. Las búsquedas de estos perfiles se cierran más rápido y con menos ofertas concurrentes.
Los perfiles técnicos especializados —desarrolladores, analistas de datos, especialistas en ciberseguridad— siguen siendo escasos. El mercado frío redujo la competencia pero no resolvió la falta de oferta. Para estos perfiles, el proceso de contratación sigue siendo largo aunque hay menos presión salarial al alza.
Si necesitás cubrir un perfil técnico escaso, este es el momento de trabajar en la propuesta de carrera y en los beneficios no salariales, no solo en el número.
Retener: el error que se comete cuando el mercado está tranquilo
Cuando el mercado laboral está caliente, el empleado renuncia porque sabe que consigue otra oferta en días. Cuando se enfría, esa certeza desaparece.
Eso le da aire a las PYMEs en retención. Pero también es una trampa.
Las empresas que descuidan la relación con su equipo durante los períodos tranquilos son las que más sufren cuando el ciclo vuelve a calentarse. La persona que no salió a buscar trabajo en un mercado difícil sí lo hace cuando reaparecen las oportunidades, y con tiempo de frustración acumulada.
Las acciones con más impacto y menor costo en este momento:
- Conversaciones de carrera. No hace falta prometer un ascenso. Sí importa que la persona sepa hacia dónde va la empresa y qué lugar puede tener ahí.
- Reconocimiento explícito. No alcanza con asumir que el empleado sabe que su trabajo se valora. Decirlo en voz alta tiene costo cero y efecto real.
- Claridad sobre 2026. La incertidumbre genera ansiedad. Compartir el plan de la empresa —aunque sea en versión simplificada— es una señal de confianza.
Qué significa esto para tu empresa
Si tenés una posición abierta que genera un cuello de botella operativo, este trimestre es el momento de cubrirla.
Si no estás buscando, este es el momento para asegurarte de que las personas clave estén bien posicionadas internamente y no estén acumulando razones para irse cuando el mercado vuelva a calentarse.
La ventana en la que el equilibrio del mercado laboral favorece a quien contrata no siempre está abierta. Este trimestre lo está.
Para más contexto sobre cómo el freno económico afecta otras decisiones de tu empresa, leé La economía uruguaya crece menos de lo esperado: qué revisar antes de junio.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cayó la demanda laboral en Uruguay en el primer trimestre de 2026?
¿Qué sectores tienen más candidatos disponibles hoy?
¿Es buen momento para contratar en una PYME?
¿Los salarios van a bajar con este freno laboral?
¿Cuánto puede durar este mercado laboral más tranquilo?
Última actualización: